Les apnées du sommeil sont un trouble qui se caractérise par l’arrêt involontaire et répété de la respiration durant le sommeil. Il n’existe à ce jour aucun traitement médicamenteux officiel permettant de la traiter. Mais certaines solutions très efficaces peuvent soulager le malade.
Le masque PPC contre les apnées du sommeil
Le traitement par ventilation à pression positive contenu (CPAP) est le traitement mécanique le plus efficace contre les apnées du sommeil. Le malade porte un masque PPC qui lui permet de recevoir en continu de l’air pulsé par un appareil de pression. Ce dispositif permet de maintenir les voies respiratoires de la personne souffrant d’apnée ouverte durant toute la nuit, ce qui supprime les interruptions de sommeil. Il existe différents modèles de masques PPC adaptés à divers besoins :
- Le masque PPC narinaire ;
- Le masque nasal ;
- Le masque facial.
L’utilisation d’un masque PPC peut être assez inconfortable au début, mais l’adaptation vient avec le temps. En règle générale, les premiers effets positifs du traitement commencent par se faire sentir après 4 à 6 semaines si le traitement est suivi chaque jour. La qualité de vie du malade et sa mémoire s’améliorent grandement. En cas d’hypertension associée, l’utilisation du masque PPC aide aussi à faire baisser la pression artérielle.
Les orthèses dentaires
L’orthèse d’avancée mandibulaire est une gouttière moulée par le dentiste que le patient doit porter la nuit. Le dispositif permet de maintenir la mâchoire inférieure et la langue à une position légèrement avancée pour libérer les voies respiratoires. Ces orthèses dentaires sont adaptées aux personnes qui souffrent d’une apnée légère ou modérée. Bien entendu, cette solution n’est pas aussi efficace que le traitement par ventilation à pression positive continue, mais elle nécessite également moins d’efforts d’adaptation.
L’orthèse d’avancée mandibulaire est fabriquée par le dentiste après une évaluation de la mâchoire et de la cavité buccale de son patient. Des réglages progressifs peuvent être nécessaires après la réalisation de l’appareil.
Les traitements médicamenteux
Il n’y a à ce jour aucun médicament réputé pour traiter efficacement les apnées du sommeil. Il est toutefois possible de recourir dans certains cas à un traitement médicamenteux afin de soigner la cause de l’apnée. C’est le cas par exemple lorsque les arrêts involontaires de respiration durant le sommeil sont causés par une rhinite allergique. Le médecin peut alors prescrire des corticoïdes par voie nasale pour réduire les crises d’apnée.
Lorsqu’un patient a un reflux gastro-œsophagien pouvant aggraver sa situation, il peut également prendre des médicaments antireflux pour ressentir du soulagement. Enfin, pour ceux qui somnolent beaucoup en journée malgré un traitement mécanique, un médicament stimulant peut être utile.
La chirurgie envisagée pour traiter les apnées du sommeil
En dernier recours, la chirurgie peut être envisagée pour traiter les apnées du sommeil. L’efficacité de ces opérations n’est cependant pas garantie à 100 %. Les crises peuvent refaire surface au bout de quelque temps. Entre autres interventions chirurgicales réalisables, on peut citer :
- La trachéotomie (création d’une ouverture dans la trachée) ;
- L’amygdalectomie et adénoïdectomie ;
- L’uvulo -palato-pharyngoplastie ;
- La chirurgie pour la perte de poids (lorsque l’apnée est liée à un surpoids important).
La plupart de ces interventions sont destinées à ceux qui présentent des cas d’apnées très graves. Avant de passer par la chirurgie, il est tout de même recommandé d’utiliser un autre dispositif (masque PPC, orthèses dentaires) pour lutter contre les apnées du sommeil.
