Dès le plus jeune âge, et même dès la naissance, le bébé se développe. Il se nourrit de tout ce qui l’environne : sons, images, interactions… Certaines activités vont encore plus favoriser l’éveil de bébé, en sollicitant de manière plus appuyée ses compétences.
Stimuler les sens
Les premiers mois, le plus important sera de pousser le bambin à faire appel à ses cinq sens : la vue, l’ouïe, le toucher, l’odorat. Après six mois, le goût pourra également être plus travaillé, en complément du lait maternel ou maternisé, qui a le même parfum du premier biberon au dernier.
La vue
En ce qui concerne la vue, elle reste assez limitée les premiers temps : un nourrisson ne voit pas au-delà de 20 à 30 cm. Pour que votre enfant vous voie et remarque vos sourires, vous devez donc approcher votre visage du sien.
Pensez aussi qu’il distingue mieux les couleurs vives que les teintes pastel. Même si celles-ci sont douces et apaisantes, il est possible qu’un jouet ou une peluche au coloris marqué attirera plus facilement son regard.
L’ouïe
Même si un jeune enfant ne peut pas saisir le sens des paroles, lui parler est essentiel. Racontez-lui ce que vous faites et répondez à ses babillements pour initier le langage.
Vous pouvez moduler votre voix et, bien sûr, lui chanter les chansons de votre choix. Les comptines ne sont pas les seules qui vont l’intéresser : votre air de rock préféré a tout autant sa place dans votre répertoire. Et peu importe si vous chantez “en yaourt” : l’important à ce stade est surtout de mettre le ton, et de vous (et lui) faire plaisir.
Le toucher
Le contact est essentiel pour un nourrisson. Il est source de chaleur, le rassure, lui apporte un grand nombre d’informations sensorielles sur lui-même comme sur ce qui l’entoure. Ce n’est pas pour rien que les prématurés sont portés peau-à-peau afin de les aider à se développer.
Au-delà des câlins de base, pensez à masser votre enfant, par exemple après le bain. Ce sera un véritable moment de partage et de bien-être pour vous deux, tout en étant important dans sa conception de son corps.
L’odorat et le goût
Ces deux sens sont souvent plus liés à l’alimentation. Mais l’odorat sera aussi éveillé au quotidien, simplement par la différence entre votre odeur et celle des autres personnes, par les parfums de la rue, des plats que vous cuisinez…
Dans nos cultures, ils sont souvent moins sollicités mais rien ne vous interdit d’y faire appel de manière plus régulière (il existe d’ailleurs des kits dans ce domaine, réservés en principe à des enfants plus âgés, que vous pourrez utiliser).
Le mouvement est aussi source d’éveil
Dans le ventre maternel, le bébé est bercé pendant des mois. Il a donc envie de retrouver ce mouvement de balancier à sa sortie. Il n’est pas assez rappelé que bercer un enfant permet à la fois de l’apaiser et de lui faire prendre conscience de l’équilibre.
Danser avec un petit enfant dans les bras aura le même impact, tout en permettant les premiers mouvements de gymnastique pour un petit incapable de les initier de lui-même.
Vous pouvez aussi lui faire effectuer vous-même des petits gestes : plier ses jambes et les faire mouliner, par exemple. Mais toujours dans le plus grand respect et en douceur, juste dans le but de lui faire percevoir ce dont son corps est capable.
Cette dernière pratique doit rester ponctuelle, afin de ne pas trop anticiper le développement moteur de l’enfant : il vaut mieux le laisser suivre son propre rythme… et lui donner envie de le faire en vous aidant par exemple de tapis d’éveil avec des arches et des jouets accrochés, qui sauront susciter son intérêt. En tentant de les attraper, de s’en approcher, il découvrira de lui-même ce qu’il est capable de faire.
Tout attraper… et mettre en bouche
La première chose qu’un enfant attrape, ce sont vos doigts. Puis vos cheveux et tout ce qui passe à sa portée. Cette activité de préhension est essentielle : par la suite, c’est elle qui lui permettra de tenir un crayon et de dessiner, comme de se nourrir lui-même.
Vous pouvez l’encourager en mettant à sa disposition des jouets adaptés : les hochets ont été inventés dans ce but.
L’étape suivante, pour un bambin, est souvent de porter à la bouche ce qu’il est parvenu à attraper. Cela demande déjà un peu de dextérité pour y parvenir… tout en favorisant le développement de la bouche, de la mâchoire et de la langue. Autant de zones impliquées dans le langage et l’alimentation.
Proposez-donc au nourrisson des objets qu’il pourra mâchouiller sans crainte : c’est important pour la suite de son évolution.
La lecture n’a pas de limite d’âge
Il n’est jamais trop tôt pour mettre un enfant face à un livre. Lui lire des histoires développe ses sens, même quand il est trop jeune pour en comprendre le sens. En les manipulant, il travaille sa dextérité, et les textures des ouvrages à toucher comprennent autant de découvertes stimulantes.
Il existe de nombreux volumes spécialement adaptés aux mains les plus maladroites : pages épaisses et indéchirables, ouvrages résistant à l’eau pour le bain, en tissu à mâchouiller… Dès les premiers mois, composez une bibliothèque spécialement prévue pour le jeune âge !
Le meilleur des jouets d’éveil, c’est vous
Un bébé n’a pas besoin d’une quantité phénoménale de jouets pour se développer. Votre présence (ou celle des personnes qui s’en occupent) et la vie quotidienne sont déjà sources de nombres de nouvelles expériences enrichissantes à vivre.
Sortez avec votre enfant, faites-lui découvrir les changements de temps, le vent dans les arbres ou le soleil au-dessus de lui, portez-le dans les bras ou en écharpe pour qu’il distingue le monde à votre hauteur et pas juste à celle des jambes des passants, laissez-le sentir les parfums de votre cuisine, jouez à cache-cache avec lui ou à la petite bête qui monte… Ce sont l’ensemble de ces moments qui l’amèneront à grandir de manière équilibrée et en étant curieux du monde.
Par la suite, des jouets simples et en nombre restreint pourront être introduits. Hochet, balle, cubes, boîte à formes encastrables sont des classiques indémodables.
Et restez attentif : il n’est pas utile de sursolliciter un bambin. En apprenant à jouer seuls, ils développeront aussi leur capacité de concentration.
